Do výzkumu preference tlapek se pustily psycholožky Deborah Wellsová a Sarah Millsoppová z Královské univerzity v Belfastu. Dvaačtyřiceti kočkám – 21 kočkám a 21 kocourům – vědkyně naservírovaly tuňáka do sklenice, kam se miciny nedostaly jazykem, a musely tak použít packy. Ta, kterou rybu ze sklenice šťouraly, byla logicky dominantní.

Jednoznačnost výsledků překvapila i autorky výzkumu. Z 21 kocourů bylo 20 leváků a jeden obouručný (nebo spíš oboutlapný?), z 21 koček pak 20 jasně upřednostňovalo pravou přední končetinu, jedna se jim pak na nějaké pokusy vykašlala…

Preference tlapek se ale projevuje jen, když jde o akci, na níž se musí kočky více soustředit, nebo je zapotřebí využít obratnosti. Pokud jde třeba o běžné šťouchání do zavěšené hračky, používají obě tlapy stejně.  

Podle Wellsové mohou zřejmě za dominantní končetinu hormony během prenatálního vývoje. Z předchozího výzkumu totiž vzešlo, že vystavení embrya testosteronu má za následek levorukost. Obdobně jsou na tom i jiná domácí zvířata, včetně psů či koní.

Mimochodem, podle studie je tak známá asijská kočička pro štěstí mávající tlapkou, kocourek...