Každého chovatele asi na prvním místě napadne tzv. sépiová kost, tedy vlastně redukovaný pozůstatek vápenité schránky některých hlavonožců. Pro ptáky je ideálním doplňkem organického vápníku. Navíc si kvůli struktuře materiálu s „kostí“ mnozí papoušci rádi hrají – lehko se láme, ale je potřeba ji trochu dobývat a žvýkat zobákem. Takové hry podporují dobrou náladu a sklony k pohybu.

Kvůli rozbíjení nudy a stereotypu, která papouškům nesvědčí, je možné jim sépiovou kost nabízet i nekonvenčně. Zablokovat ji mezi mřížemi tak, aby museli vyvinout snahu při jejím dobývání, případně ji nechat volně ležet, což zase opeřence nutí ji posouvat a přenášet.

Zdroj v rostlinách a plodech

Sépiová kost ale není jediným zdrojem vápníku, který lze nabídnout. Někdy se i v lidské výživě zapomíná, že vysoký obsah tohoto prvku a jeho sloučenin mají i mnohé rostliny. Zjednodušeně můžeme říci, že se s ním setkáváme spíše v tmavších, tvrdších zeleninách – což je ovšem dosti obecné určení. Kdybychom měli být konkrétní, tak zmíníme čínské zelí, kapustu, saláty jako kale či ibiškovec jedlý (okra), kadeřávek, brokolici a podobně. Někdy se hovoří i o špenátu, ten ale kvůli vysokému obsahu kyselin vápník při trávení poměrně špatně uvolňuje.

Vápník najdeme i v sezamových semínkách či mandlích, případně ve fících (sušených), pomerančích nebo chia semínkách. Mnohé z těchto potravin se ale musí používat s rozmyslem, abychom papouška spolu s užitečným vápníkem nekrmili také zbytečně velkým množstvím kalorií. Opeřenci ale umí být stejně mlsní jako lidé, a tak ocení, když jim budeme podávat stravu pestrou. Když k tomu využijeme v rozumném množství i zmiňovaných pamlsků, tak svým miláčkům jen prospějeme.

Potřeba vitamin D

S vápníkem se ale pojí ještě jedna skutečnost: sám o sobě nestačí. Tělo pro jeho vstřebávání potřebuje vitamín D. Ten si od jara do poloviny podzimu vyrábí organismus sám ze slunečního UV záření. V zimních měsících je ale vhodné, obzvlášť v chovu velkých papoušků, zvážit, zda nevybavit jejich voliéru UVB žárovkou, která jim bude nedostatek slunečního svitu suplovat.

Případně se podává přímo vitamín D jako doplněk stravy – je ale potřeba dávat dobrý pozor na předávkování, které u přirozené tvorby nehrozí. Ještě dodejme, že sklo UV záření filtruje, takže přes léto potřebují „na vzduch“ i bytoví papoušci. Klec na slunném místě za oknem nestačí.

Některé druhy papoušků, například žako, jsou na nedostatek vápníku obzvláště citlivé. Obecně ale platí u všeho exotického ptactva, že vápník zkrátka nesmíme podcenit. Platí to dvojnásob při snaze o zahnízdění, kdy nedostatek vápníku vede nejen ke křehkým vajíčkům, ale i k zadržování snášky a život ohrožujícím stavům. U mláďat se pak projevuje trvalými následky jako je osteoporóza, křivice a podobně. Ohrožení slabými, lámavými kostmi jsou ale i ptáci starší.

Bez vápníku to zkrátka nejde a o to víc by měl zodpovědný chovatel dbát o to, aby jeho opeření přátelé měli vždy zdravou, správně sestavenou stravu.