Nosáli se vyznačují dlouhým, silně pohyblivým čenichem. Je protažen v malý chobot a zvíře jej může otočit na kteroukoliv stranu v úhlu až 45 stupňů. Nosál strčí nos do každé štěrbiny a všude hledá něco k snědku. Tato zvířata žijí ve velkých společnostech, není vzácnost potkat tlupu čítající několik stovek jedinců. Členové tlupy navzájem spolupracují a je nutno říci, že mezi nimi vládne pevný řád a organizace. Pokusy dokonce prokázaly, že nosáli jsou schopní řešit i značne složité úkoly a že jejich jednání má překvapivou logiku. Domovem nosála bělohubého jsou lesy jižní části Severní Ameriky, až do Kolumbie. Nosáli jsou denní zvířata; jsou tedy v celé čeledi vyjímkou V době rozmnožování často vypukají mezi samci kruté boje o přízeň samic.