Pakoně patří mezi buvolce, kteří se vyznačují tím, že mají svažující se hřbet a k poměru k tělu tenké nohy. Na mohutné hlavě pak mají obě pohlaví rohy, které se stačejí dolů či do stran, ale jejich špičky se ke konci zahýbají zespodu nahoru. Všechny druhy pakoně mají na konci ocasu dlouhé žíně.